神経障害が筋肥大を引き起こす？S1神経根圧迫による片側ふくらはぎの進行性肥大の報告

腰椎の神経根圧迫によって、片側のふくらはぎが徐々に大きくなるという珍しいケースが報告されました。この研究から、神経障害でも真の筋肥大が起こり得ること、そして片側の筋肉肥大が見られた場合は腰椎の状態を確認する重要性が明らかになりました。

研究概要

本研究は、腰椎椎間板ヘルニアによるS1神経根圧迫が原因で、片側のふくらはぎが進行性に肥大した55歳の女性ランナーのケースを報告しています。一般的に、片側のふくらはぎが大きくなる場合は血管疾患やリンパ異常、腫瘍といった原因が疑われることが多いため、神経障害による筋肥大は非常に珍しい症状です。

研究方法と経過観察

患者は長年軽度の腰痛を抱えながらランニングを続けていました。腰椎MRI検査により、複数レベルでの椎間板ヘルニアが確認され、特にL5-S1レベルで右側のヘルニアが右S1神経根を圧迫していることが判明しました。

ふくらはぎのMRI検査では、初期段階で右側の後部コンパートメント（筋肉区画）に軽度の非対称性拡大と浮腫様の信号が認められました。その16ヶ月後の追跡調査では、超音波検査と追加のMRI検査が実施されました。

結果と画像所見

16ヶ月の経過観察期間中に、右側のふくらはぎは著しく進行性に拡大しました。特に内側腓腹筋とヒラメ筋が主に肥大し、右側ヒラメ筋の断面積は初回検査時と比較して約58パーセント増加していました。

重要な発見として、超音波検査では軽度のエコー輝度の増加が見られたものの、筋肉の繊維構造（フィブリラー構造）は保持されており、カラードップラーで血流増加がなく、腫瘤形成や構造異常も認められませんでした。MRI検査でも筋肉の構造が正常に保たれており、脂肪置換がないことが確認されました。つまり、これは脂肪が増加する「偽性肥大」ではなく、真の筋組織の肥大であることが証明されました。

電気生理学的検査（筋電図検査）により、右側S1神経根の慢性的な放射状痛が確認され、診断が裏付けられました。