舌の筋トレが矯正治療中の嚥下機能を改善—8週間のトレーニングで効果が確認される

矯正治療を受けている成人患者を対象とした研究で、舌筋力トレーニングが舌の最大圧力を高め、嚥下時間を短縮させることが明らかになりました。8週間のトレーニングプログラムにより、舌の機能が有意に改善され、その効果は短期間にわたって保持されることが示唆されています。

研究概要

この研究は、骨格性第2大臼歯関係（上顎が下顎よりも前に位置する咬合異常）と異常な嚥下パターンを持つ成人患者を対象に、舌筋力トレーニングが矯正治療中の舌機能と嚥下機能にどのような影響を与えるかを検証したものです。

口腔顔面領域の筋機能は、矯正治療の成功に大きな影響を及ぼすため、単なる歯の移動だけでなく、舌の筋力や位置の改善が治療効果の維持につながる可能性があります。本研究では、トレーニング効果が継続するかどうかについても確認しています。

研究方法

南京医科大学附属口腔医学病院の矯正科で2024年9月から2025年9月にかけて、骨格性第2大臼歯関係と異常な嚥下を持つ成人患者38名が対象となりました。これらの患者は無作為にトレーニング群（19名）とコントロール群（19名）に分けられました。

トレーニング群は、抜歯矯正による前歯後退期間中に8週間の舌圧抵抗トレーニングプログラムを受けました。一方、コントロール群は同じ期間に何の介入も受けませんでした。

測定項目は以下の通りです：

舌の最大圧力
乾燥時および湿潤時の嚥下圧
嚥下時間
最大舌圧の50%を保持できる時間

これらの測定は、トレーニング開始前、4週間後、8週間後、トレーニング中止後4週間、そして8週間の時点で実施されました。さらに、コーンビームCT画像撮影により、舌の位置と口腔内気道容積の変化も評価されました。

研究結果

トレーニング群では、コントロール群と比較して顕著な改善が観察されました。具体的には以下の通りです：

舌の最大圧力：4週間トレーニング後のトレーニング群の舌最大圧は平均37.72キロパスカルで、同時期のコントロール群の平均32.38キロパスカルよりも有意に高くなっていました。8週間後も同様の傾向が続き、トレーニング群は平均38.08キロパスカル、コントロール群は平均32.79キロパスカルでした。

嚥下時間：8週間トレーニング後、トレーニング群の乾燥時嚥下時間は平均1.77秒、湿潤時は平均1.54秒に短縮されました。これに対しコントロール群は乾燥時平均2.33秒、湿潤時平均1.95秒であり、トレーニング群が有意に短縮されていました。

トレーニング中止後の効果については、短期間（4週間から8週間）にわたってその効果が保持されることが示唆されました。